เมื่อยุโรปตกเป็นเป้าของการขยาย อำนาจทางเศรษฐกิจของ แดนมังกร

ในบรรดาประเทศทั้งหลายในโลกใบนี้ คงไม่มีใครมีเงินสำรองมากไปกว่าประเทศจีนแล้ว  ทุกวันนี้จีนมีเงินสำรองมากถึง 3 ล้านล้านดอลล่าร์สหรัฐ ซึ่งเป็นผลพวงมาจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่พึ่งพาการส่งออกนับตั้งแต่เปิดประเทศต้อนรับระบบทุนนิยมเมื่อกว่า 20 ปีที่แล้ว

        เพราะฉะนั้นจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่จีนถึงได้เดินหน้าลงทุนและกว้านซื้อธุรกิจและอุตสาหกรรมในประเทศต่างๆ ในเกือบทุกภูมิภาคของโลก

          แม้แต่ประเทศในสหภาพยุโรปซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจยังต้องบากหน้าหันไปพึ่งพาเงินลงทุนจากจีนนับตั้งแต่โดนวิกฤติเศรษฐกิจเล่นงานมาตั้งแต่สองสามปีที่แล้ว     พูดง่ายๆ ก็คือทุกวันนี้ประเทศในเขตยูโร แทบไม่มีอำนาจต่อรองกับจีน

          จีนเป็นประเทศที่ยังมีอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจที่สูงที่สุด  และยังมีจำนวนอภิมหาเศรษฐีที่เพิ่มมากขึ้นในอัตราสูงที่สุดเมื่อเทียบกับประเทศตะวันตก  ในภาพรวมจำนวนอภิมหาเศรษฐีในเอเซียเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 10 ในปีที่ผ่านมา ซึ่งส่วนใหญ่จะอยู่ในจีน  ทำให้จำนวนมหาเศรษฐีในเอเซียทุกวันนี้มีมากถึง 3.3 ล้านคน เปรียบเทียบกับ 3.1 ล้านคนในยุโรป

          ทุกวันนี้นักท่องเที่ยวกระเป๋าตุงจากจีนเดินตามท้องถนนและแหล่งช้อปปิ้งในเมืองต่างๆ ของยุโรป ไม่ว่าจะเป็นปารีส ลอนดอน หรือมิลาน เต็มไปหมด   นักวิเคราะห์ในวงการท่องเที่ยวทำนายว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าชาวจีนจะเป็นนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ที่ในโลกด้วยซ้ำ

        ยุโรปทุกวันนี้ได้กลายเป็นเป้าหมายสำคัญของการลงทุนจากจีน ตั้งแต่การสร้างระบบสาธารณูปโภคด้านต่างๆ ใจนถึงธุรกิจโรงแรมและแฟชั่น  ซึ่งสอดคล้องกับความพยายามของจีนที่จะยกระดับอุตสหกรรมในบ้านตัวเองเพื่อปรับตัวรับมือกับการแข่งขันจากประเทศกำลังพัฒนาอื่นๆ

          ก่อนหน้านี้จีนได้บุกเข้าไปแล้วในภูมิภาคอื่นๆ โดยเฉพาะในอัฟริกาและละตินอเมริกา โดยมีเป้าหมายที่จะเอาประโยชน์จากแหล่งทรัพยากรธรรมชาติ โดยเฉพาะแหล่งพลังงาน   แต่ในขณะที่ชนชั้นกลางของจีนเริ่มขยายตัวพร้อมๆ กับมาตรฐานการครองชีพที่ดีขึ้นโดยทั่วไปของชาวจีน  รัฐบาลจีนจึงจำเป็นต้องหาทางให้ประเทศหลุดพ้นจากการเป็นแหล่งอุตสาหกรรมพื้นฐานเพื่อกระโจนเข้าสู่การผลิตและการให้บริการที่มีมูลค่าสูงขึ้น

          เพราะฉะนั้น บรรดาโรงงานอุตสาหกรรมชั้นนำในยุโรปจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักของจีนในขณะนี้  เพราะนอกจากจะเป็นช่องทางลัดในการยกระดับความสามารถและมาตรฐานการผลิตแล้ว จีนยังมองว่าการเข้าไปกว้านซื้อกิจการเหล่านี้ทำให้ไม่ต้องเสียเวลาในการสร้างตลาดใหม่

          ข้อมูลล่าสุดระบุว่าการลงทุนของจีนในยุโรปในปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวจากปี 2009  และมีแนวโน้มชัดจนว่าจะเพิ่มขึ้นอีกอย่างต่อเนื่อง    ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา มูลค่าการลงทุนของจีนในยุโรปอยู่ที่ประมาณ 1,300 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่เฉพาะในครึ่งปีแรกของปี 2011 มูลค่ารวมกันก็มากกว่านั้นแล้ว

          ยิ่งไปกว่านั้น จีนยังสร้างความฮือฮาด้วยการเข้าไปช่วยซื้อพันธบัตรที่ออกโดยรัฐบาลต่างๆ ในสหภาพยุโรป  ซึ่งเท่ากับเป็นการเข้าไปกอบกู้สถานการณ์ทางการเงินให้กับประเทศเหล่านี้ซึ่งกำลังอยู่ในภาวะย่ำแย่

          ฉบับหน้าจะกลับมาดูกันครับว่า จีนได้บุกเข้าไปในธุรกิจและอุตสาหกรรมอะไรบ้าง และคนยุโรปคิดอย่างไรกับการบทบาทของมหาอำนาจทางเศรษฐกิจอย่างจีน