อินเดียมองจีนด้วยความทึ่งและกังวล แต่จีนไม่เห็นอินเดียอยู่ในสายตา

เป็นที่รู้กันว่าอินเดียกับจีนนั้นเป็นทั้งเพื่อนบ้านและเป็นทั้งคู่แข่งในทุกด้าน  ทุกวันนี้ทั้งสองประเทศมีศักดิ์ศรีเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจ และต่างฝ่ายต่างก็มีความหวาดระแวงต่อกัน

          เพราะฉะนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ชาวภารตะให้ความสนใจกับความเป็นไปในจีนมากเป็นพิเศษ  และไม่น้อยที่พยายามเปรียบเทียบอินเดียกับจีนในด้านต่างๆ ตลอดเวลา  ด้วยความหวังลึกๆ ว่าสักวันอินเดียจะแซงหน้าจีนทางด้านเศรษฐกิจได้ 

            คนในรัฐบาลเองก็พยายามสร้างภาพให้ชาวอินเดียมีความรู้สึกว่าอีกไม่ช้าไม่นานอินเดียจะไม่เป็นรองจีนเหมือนทุกวันนี้     แม้แต่หนังสือพิมพ์ในอินเดียก็จะมีข่าวและบทความเกี่ยวกับจีนอย่างต่อเนื่อง   นักธุรกิจชาวอินเดียก็มองจีนในฐานะแม่แบบด้านการพัฒนา

            ทัศนคติของรัฐบาลอินเดียต่อประเทศจีนยังกลับไปกลับมาระหว่างการมองจีนว่าเป็นภัยคุกคามกับการเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจและตัวอย่างของการพัฒนาด้านเศรษฐกิจ  

            แต่ที่น่าสนใจก็คือ ในขณะที่อินเดียมองจีนไม่ว่าจะด้วยความทึ่งหรือความกังวลก็ตาม  คนในประเทศจีนกลับไม่ได้แยแสอินเดียแม้แต่น้อย    พูดง่ายๆ ก็คืออินเดียไม่เคยอยู่ในสายตาของชาวแดนมังกร

            ผู้เชี่ยวชาญด้านจีน ตั้งข้อสังเกตว่า  ด้วยความมั่นอกมั่นใจว่าจีนเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจยุคใหม่   ชาวจีนส่วนใหญ่จึงไม่สนใจเพื่อนบ้านอย่างอินเดียที่ถูกมองว่าล้าหลังกว่าจีนมาก    ทุกวันนี้จีนมีขนาดของเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลก ในขณะที่อินเดียอยู่ที่อันดับเก้า

          ในทางตรงข้าม ทั้งรัฐบาลและประชาชนชาวจีนกลับมองข้ามเพื่อนบ้านอย่างอินเดียและเลือกที่จะเปรียบเทียบจีนกับมหาอำนาจอย่างสหรัฐและประเทศในสหภาพยุโรปมากกว่า 

            สื่อมวลชนอินเดียมักจะมีเรื่องราวเกี่ยวกับจีนตลอดเวลา และส่วนใหญ่มักจะเป็นการเปรียบเทียบระหว่างสองประเทศ ซึ่งอินเดียก็เป็นรองในเกือบทุกด้าน  ไม่ว่าจะเป็นด้านการพัฒนาเศรษฐกิจ  ด้านระบบสาธารณูปโภค  ด้านความแข็งแกร่งของกองทัพ และด้านการศึกษา

          อินเดียจะเหนือจีนอยู่บ้างก็เป็นทางด้านอุตสาหกรรมซอฟแวร์ และการใช้ภาษาอังกฤษ  แต่ทั้งสองด้านนี้จีนก็กำลังไล่ตามอินเดียมาติดๆ

            ถ้าจะวัดระดับความสนใจที่สองประเทศนี้มีต่อกันและกัน  ก็คงต้องดูกันที่จำนวนข่าวและบทความในหนังสือพิมพ์ของทั้งสองประเทศ   หนังสือพิมพ้ำ The People’s Daily  ซึ่งเป็นกระบอกเสียงของพรรคคอมมิวนิสต์จีน มีข่าวและบทความเกี่ยวกับประเทศอินเดียเพียง 24 เรื่องในรอบ 7 เดือนแรกของปีนี้  ในขณะที่หนังสือพิมพ์ Times of India มีบทความเกี่ยวกับจีนมากถึง 57 เรื่องในเดือนกรกฎาคมเพียงเดือนเดียว

            ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่ตามเมืองต่างๆ ในอินเดียเราจะเห็นร้านอาหารจีนเต็มไปหมด  แต่ในประเทศจีน แทบจะไม่มีร้านอาหารอินเดียให้เห็น ไม่ว่าจะเป็นเมืองใหญ่อย่างปักกิ่งหรือเซี้ยงไฮ้

            ชาวอินเดียไม่น้อยมองว่าเหตุผลสำคัญที่ทำให้จีนก้าวหน้าทางเศรษฐกิจมากกว่าอินเดียคือระบบการปกครอง  ในขณะที่จีนปกครองด้วยระบบพรรคเดียวแบบเผด็จการซึ่งทำให้สังคมจีนมีระเบียบวินัย  อินเดียปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตยที่ค่อนข้างเต็มไปด้วยความวุ่นวายและไร้ระเบียบวินัย

            แต่ไม่ว่าลึกๆ แล้วทั้งสองประเทศมีความรู้สึกที่แท้จริงต่อกันและกันอย่างไร  ที่แน่ๆ ก็คือจีนกับอินเดียจะเป็นคู่แข่งในทุกด้านไปอีกนาน