เมื่อ     “โฟล์คสวาเกน” เตรียมแซง “โตโยต้า” ขึ้นมาเป็นเบอร์หนึ่ง     

            โตโยต้าครองความเป็นเบอร์หนึ่งในตลาดรถยนต์โลกมาสามปีติดต่อกันแล้ว  แต่ปีนี้แนวโน้มสูงที่จะต้องสูญเสียความเป็นผู้นำให้กับรถโฟล์คสวาเกนของเยอรมันนี

            อุตสาหกรรมรถยนต์เป็นอุตสาหกรรมที่มีการแข่งกันรุนแรงมากที่สุดอุตสาหกรรมหนึ่ง  โตโยต้าของญี่ปุ่นแซงหน้าบริษัทจีเอ็มของสหรัฐเมื่อเกือบสี่ปีที่แล้ว โดยอาศัยทั้งคุณภาพและการตลาดที่เหนือชั้นกว่า   

            แต่โฟล์คสวาเกนกำลังมาแรง  โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ลูกค้าในตลาดใหญ่อย่างจีนกับอินเดีย   ยอดขายของรถโฟล์คสวาเกนในประเทศจีนปีนี้คาดว่าจะโตถึงร้อยละ 20  และจะเพิ่มเป็นเท่าตัวในตลาดอินเดีย

         ผู้เชี่ยวชาญในวงการรถยนต์เชื่อว่าประเทศกำลังพัฒนาจะเป็นตลาดสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมรถยนต์ในอีก 10 ปีข้างหน้า  โดยมีจีนและอินเดียเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญ

            ปีนี้เป็นปีที่แย่เป็นพิเศษสำหรับโตโยต้า  เดือนมีนาคมที่ผ่านมาญี่ปุ่นซึ่งเป็นฐานใหญ่ของโตโยต้าก็โดนสึนามิถล่ม  และล่าสุดประเทศไทยซึ่งเป็นฐานผลิตใหญ่เช่นเดียวกันสำหรับโตโยต้าก็โดนวิกฤติน้ำท่วม  ซึ่งทำให้การผลิตของโตโยต้าต้องสะดุด

          แต่นักวิเคราะห์มองว่าโตโยต้าอาจจะมีโอกาสทวงตำแหน่งเบอร์หนึ่งคืนได้ในปีหน้า ถ้าฐานการผลิตในญี่ปุ่นฟื้นตัว และเร่งทำยอดการผลิตให้ได้ 8.4 ล้านคัน หรือประมาณ 500,000 คันมากกว่าโฟล์คสวาเกน

            ไม่ว่าจะเป็นโตโยต้า จีเอ็ม หรือโฟล์คสวาเกน  จีนคือตลาดที่จะตัดสินว่าใครจะเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมนี้

            ทุกวันนี้จีนได้กลายเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มียอดขายมากถึง 18 ล้านคันในปีที่ผ่านมา ในฐานะประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลก จีนมีชนชั้นกลางหลายร้อยล้านคนที่พร้อมจะควักกระเป๋าซื้อรถยนต์ไว้ใช้งานหรือเพื่อไว้ประดับบารมี   ยิ่งมีการคาดการณ์ว่เศรษฐกิจของจีนปีนี้จะโตถึงร้อยละ 9.5 ยิ่งเป็นที่หมายตาของบรรดาผู้ผลิตรถยนต์ยักษ์ใหญ่ทั้งหลาย

            ยอดขายของโฟล์คสวาเกนในจีนปีนี้จะพุ่งขึ้นไปถึง 2.3 ล้านคัน  ทุกวันนี้โฟล์คสวาเกนมีโรงผลิตและประกอบรถยนต์ทั่วโลกถึง 60 แห่ง  และมีแผนจะทุ่มงบประมาณถึง 87,000 ล้านเหรียญสหรัฐในอีกห้าปีข้างหน้าเพื่อทำยอดการผลิตให้ได้ถึง 10 ล้านคันภายในปี ค.ศ. 2018  และแน่นอนว่าจีนจะเป็นตลาดสำคัญที่สุดสำหรับโฟล์คสวาเกน

          โฟล์คสวาเกนเป็นบริษัทรถยนต์ต่างชาติแห่งแรกที่เข้าไปลงทุนในจีนเมื่อ 30 ปีที่แล้ว จึงไม่น่าแปลกใจที่โฟล์คสวาเกนจึงเป็นยี่ห้อรถยนต์ที่ครองใจชาวแดนมังกรมาตลอด

โฟล์คสวาเกนยังมีแผนจะสร้างโรงผลิตรถยี่ห้อ “ออดี้” ในจีนเพื่อเพิ่มยอดผลิตให้ได้ถึง  700,000 คันให้ได้ภายในปี 2015 ออดี้เป็นรถของบริษัทโฟล์คที่ได้รับความนิยมมากเป็นพิเศษในหมู่คนจีนที่มีรสนิยมชอบ รถระดับหรู

            ข่าวดีสำหรับบรรดาผู้ผลิตรถยนต์ทั้งหลายก็คือ ปีหน้าน่าจะเป็นปีที่ตลาดรถยนต์ทั่วโลกจะกระเตื้องขึ้น อาจจะมียอดขายเพิ่มขึ้นโดยรวมร้อยละ 6.5 หลังจากที่เพิ่มเพียงร้อยละ 3.5 ปีนี้

            แน่นอนว่า จีนและอินเดียเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ทั้งอุตสาหกรรมคึกคักได้ขนาดนี้